石榴云/新疆日报记者 张治立 通讯员 张涛

新疆棉花优质高产，离不开一代代棉花科研人员的努力付出。翻开新疆棉花种植史，刘学佛是标志性人物之一。

上世纪50年代，刘学佛和战友在玛纳斯河畔的荒原上创造了棉花亩产全国纪录，在塔里木河畔的戈壁上创造了南疆棉花亩产纪录。这位长期工作在田间地头的全国植棉能手，因积劳成疾于1988年病逝，年仅59岁，他把一腔赤诚尽付戈壁棉海。

如今的新疆，是我国最大的棉花产区。但难以想象，半个多世纪前，先辈们蹚出的植棉路有多艰难。

上世纪50年代初，新疆的军垦农场要建成新中国粮棉基地。当时，在高纬度的天山北麓种植棉花史无前例，刘学佛作为开荒先遣班班长，带着战士们挺进玛纳斯河流域的军垦农场尝试植棉。

刘学佛以前没种过棉花，他认为种棉与种粮同理：地不欺人，只要多出力气、肯琢磨，就能种好棉花。

在兵团组织的农业技术培训中，授课的苏联专家认为，刘学佛去的农场属于高纬度区域，无霜期短，不适合种棉花。刘学佛不服，偏要挑战这个“植棉禁区”。

1953年春耕时，冻土层尚未完全化开，刘学佛带人白天在“风刮石头跑”的戈壁上忙碌，晚上在煤油灯下整理笔记。定苗时，有人说苗稀结桃多，他却认准自己摸索的经验——株距10厘米、每亩7000株。苗期管理要浇多少次水？什么时候浇水？刘学佛也和别人争得脸红脖子粗。10月棉田里一片雪白，创造了大面积棉田高产纪录，其中1.61亩棉花亩产籽棉674.5公斤，创当时全国棉花最高纪录。至今，刘学佛积累的一些植棉经验还在沿用。

1956年冬，刘学佛被调到兵团农一师（现兵团第一师）良种繁育场任职。1958年，他培育的棉花新品种“胜利三号”在南疆试种成功。

1965年，刘学佛被调到兵团农一师三团一个连队当连长，这里土地贫瘠，他带着职工改良土壤，推广“细流灌溉”“均衡增产”，把盐碱地一步步变成了丰产田。

当三团的盐碱地成为大片棉田，刘学佛被调到塔里木农垦大学（现塔里木大学）任系主任。授课之余他总往地里跑，学生们说刘老师不像教授，像农民。

这位裤脚总是沾泥、对学生可以耐心到一遍遍讲解演示的高校系主任，对亲人却“不近人情”。

提起父亲，刘学佛的大女儿刘肃华由衷钦佩。以她的文化水平，完全可以在团场学校做一名教师，但父亲不愿说情，她一直在基层连队种地。父亲对她的爱，是周末带上家人来帮她割水稻、摘棉花。

“我父亲是党的八大代表，他获得的荣誉证书有半箱子，可他从不显摆，把荣誉证书都锁在箱子里，谁问起来就说荣誉是大伙的。”刘肃华说，“父亲最宝贝的是磨破的植棉笔记，第一页写着‘棉花是国之重宝，要种一辈子’。”

这句话，刘学佛践行了一辈子。1976年，他调任兵团农一师七团参谋长后，仍是办公室到棉田“两点一线”来回跑；1985年离休后，不种棉花的他手痒痒，干脆在干休所的菜园里种棉花。不幸的是，刘学佛的身体越来越差，1988年5月临终前遗憾地说：“可惜看不到棉田再丰收了。”

沿着刘学佛的足迹，兵团越来越多的植棉能手和技术专家让新疆棉花开得更加绚丽夺目。同时，从一朵棉到一根线，再到一匹布、一件衣的棉花产业链越来越完整，带动各族群众增收致富。在位于阿拉尔市的三五九旅屯垦纪念馆内，每天都有参观者一边从像刘学佛这样的先进模范事迹中汲取精神力量，一边从新疆沧桑巨变中感受祖国的强大。