飞机人工作业，首先需要有飞机作为载体，当时新疆民航局就有两种飞机，伊尔-14和里-2，都是前苏联制造的小飞机。伊尔-14能载三十几个人，里-2只能载20人左右。因为增雨迫在眉睫，当时自治区党委、政府很重视这项工作，相关领导带着气象工作者们去地窝堡机场挑飞机，最终伊尔-14飞机成为了首次飞机人工增雨的载体。

　　随后，伊尔-14飞机经过改装，1978年5月，运载着催化剂和工作人员从地窝堡机场起飞上天，并给乌鲁木齐等地带来了史上第一次飞机人工增雨。

　　继夏季飞机人工降雨取得良好效果后，我区又开始在冬季开展飞机人工增雪试验。1978年11月，新疆大部分地区没有降雪，200多万亩冬小麦急需大雪覆盖过冬。1978年的冬天，增雪飞机3个月累计飞行了120多小时，成功降雪十几场，有效解除了新疆旱情，填补了我国飞机人工降水史上的一项空白。

　　1978年以后，新疆的人工影响天气工作持续发展，但由于体制问题，没有经费保障。1983年，自治区召开会议专门研究人工影响天气工作，会议上当场拍板每年人工影响天气经费为200万元。此后，气象部门先后引进了国内外先进系统和设备，大大提高了人工影响天气的科技水平，从而也使得新疆的飞机人工降水工作进入全国先进行列。

　　每年两架飞机春冬增雨雪

　　记者了解到，从1978年开始至今，新疆的飞机人工影响天气由每年一架飞机进行冬季人工增雪作业发展为每年两架飞机春冬增雨增雪作业，影响控制面积也从每年7万平方公里增加到了每年34万平方公里，每年可以为新疆增加2亿多吨的降水。

　　经过近40年的发展，目前全疆有15个地（州、市）、83个县（市）和兵团11个师、88个农牧团（场）开展了人工增雨和防雹作业工作。建成了6个人工防雹作业区，11个地面人工增雨作业区。其中，奎玛流域、伊犁河谷、塔额盆地、艾比湖流域、阿克苏地区为五大兵地人工防雹作业联防区。共设置作业点2002个，拥有“三七”高炮525门，火箭发射系统1146套，碘化银烟炉作业点88个，租用作业飞机2架。每年发射人影作业炮弹23万余发、火箭弹近4万枚。从业人员4500余人。

　　以2014年新疆冬季飞机人工增雪工作为例，从2014年11月20日飞机抵达增雪基地开始，截至2015年2月8日，共历时82天。其间，库尔勒、克拉玛依增雪基地两架运-8飞机，共实施作业22架次，飞行135小时，燃烧烟条239根，发射焰弹3195枚，累计影响面积约57万平方公里，增加降水2.28亿吨。主要飞行区域覆盖北疆沿天山山区、阿尔泰山及塔额盆地、天山南麓及昆仑山西部，作业区和影响区普降小雪、中雪及大雪，取得了良好的增雪效果。