在拍摄于上世纪60年代的电影《特快列车》中，原本时速每小时60公里的蒸汽机车，为了抢运一名伤员，破例将速度提升到每小时135公里，如此大跨度的提速，对当时的列车司机来说，是万万不能想象的。

　　在现实中，让新疆老一辈列车司机更不敢想象的跨越是，同样是从哈密到乌鲁木齐，蒸汽机车需十几个小时，内燃机车需七八个小时，电力机车需五六个小时，而动车只需三个小时。

　　从开着第一列蒸汽机车进疆的任庆林，到开内燃机车的李洪林，到开电力机车的杨卫民，再到开动车的叶尔江·保尔江，他们不仅接力见证了新疆列车的变迁，也是见证哈密和乌鲁木齐越来越近的人。　　

　　80岁的任庆林开着蒸汽机车进疆

　　80岁高龄的任庆林耳朵有点背，跟他说话得提高嗓门，但如果提到“铁路”、“火车”这样的关键词，离几米远他也听得清楚，因为，老人是开火车进新疆的第一代铁路人，对铁路和火车很敏感。

　　1956年左右，东北人任庆林参加新疆铁路铺轨工作。那时从内地到新疆的铁路只通到尾亚，也就是在柳园和哈密之间的一站，要想把铁路通到哈密，还需修155公里。

　　那时修铁路和开火车是并列的，前头修一截铁路，任庆林就开着火车前进一截，他的工作还包括司炉工，就是给蒸汽机锅炉添煤，一天下来，看五官已经分不清谁是谁。

　　回忆起当年的艰辛，老人连细节都想得起来。

　　老人说，当时生产力低下，修铁路全靠人工搬、抬、扛，而当时的哈密还是戈壁荒滩，能落脚的地方只有火车上，不仅吃的都是干馒头，睡觉也是个大问题。

　　在蒸汽机火车车头不足10平方米的空间，既要堆煤，又要放各种工具，最终只有一个狭小的空间供人睡觉，“每次只能爬着进去躺下来。”老人说，这个狭小的空间每次要睡3 个人，而到了夏天，四五十度的高温更是让人难以忍受，到附近坟穴睡觉也是常事。

　　老人一边回忆一边不时会揉揉左臂膀，这是职业病。

　　对蒸汽机车司机来说，因前方无窗户，观察信号或路况，只能从车窗探出半个身子，长此以往，露在外面的左臂膀就会酸疼，天冷会更加严重。

　　老人说，蒸汽机不密封，行驶途中最怕遇到大风天气，而哈密的风区较多，部分区段年均大于8 级大风的天气达到208天，最大时速60米/秒，是我国乃至世界上铁路风灾最严重的地区之一。

　　在老人印象中，有一次刮大风，车窗玻璃被打碎，他的眼镜就像被人抢走一样瞬间不见踪影，一桶水被风卷走，就像一个火柴盒一样，水桶在风中翻滚，就连老人衣服口袋的一个小本子也被刮走后再被风一张张撕开，面部被飞沙走石击打也是常事。

　　1958年，铁路终于修到了新疆哈密，任庆林开了十几年火车后，调到了铁路行政部门工作。

　　任庆林说，他脑海中始终有这样一个深刻的画面：当时第一列火车进入新疆东大门哈密时，周边的老百姓都跑过来看火车，嘴里喊着“毛主席派火车来了”，这一晃就过了半个世纪。